Он создан в 1994 году с целью сохранения уникального сообщества южно-русской тайги и занимает 77 745 га.
На территории национального парка зарегистрировано 940 видов растений и 285 видов позвоночных животных. В Красные книги разных уровней занесены 23 вида растений и 89 видов животных.
Особое место занимает программа сохранения зубров. Отметим, что за 27 лет орловская популяция этих животных выросла более чем в 8,5 раз. В настоящее время она является одной из крупнейших в мире и первой по численности в Центральной России.
